Бессмертие наемника [сборник] - Вячеслав Шалыгин

— Империя весьма экономна, — подтвердил Пай. — Эти челноки в любой момент могут просто развалиться на части.

— Будет грустно до слез! — притворно вздохнул Сева. — Но зато, если Поднебесной станет нечем шантажировать верховное командование Необулы, войну выиграют мои бывшие друзья. А мне так хочется сделать им приятное!

— Понял. — Пай хищно ухмыльнулся и скрылся в коридоре, ведущем к десантному отсеку.

— Понятливый ты мой, — Сева презрительно сплюнул на белую палубу мостика и тихо добавил: — Готовься к ускорению. Сейчас тебя так прижмет без противоперегрузочного кресла где-нибудь в коридоре, что ты станешь похож на глазунью…

Офицер Пай, умело командуя своими тупыми, но верными андроидами, перевел Елену в потрепанный челнок космолета и, заложив в автопилот программу взрыва через пять минут полета, отсоединил колонку штурвала.

— Чтобы у вас не возникло соблазна взломать программу полета и перейти на ручное управление, — улыбаясь, пояснил он.

— Можешь засунуть себе эту железку… — начала было Елена, но вдруг остановилась и, отвернувшись от офицера, прошла к боковому креслу.

Теперь в проеме люка стоял только Пай. Он кивнул и ласково добавил:

— Вот и умница. Очень послушная девочка. Мне такие…

Он не успел пояснить, что ему за дело до таких, как Елена, потому что слова выплеснулись вместе с приличным куском шеи и кровью внутрь салона.

Стоящий позади офицера андроид выстрелил еще раз, и тело Пая, конвульсивно дернувшись, рухнуло на порог челнока. Елена вжалась в кресло, ожидая, что следующий выстрел будет направлен в нее, но андроид галантно поклонился, подал ей руку и молча вывел из машины.

— Он хотел уничтожить ваш челнок, — пояснил искусственный солдат. — Я понял это по командам программы, которую он закладывал в автопилот…

— Вот это да! — удивленно вскрикнула девушка. — Вы говорите!

— А что в этом удивительного? — не понял андроид.

— Обычно ваши сородичи молчат.

— Это верно, — согласился воин, — только для разведки выпускается особая модель. Очень хорошая, смею заметить.

— Это я вижу, — Елена кивнула. — А почему вы не предотвратили захват этого космолета, если можете мыслить так свободно?

Девушка указала на тело офицера.

— Зачем? — Андроид пожал плечами. — Ваш пилот прекрасно справился с задачей и без нас. Теперь в наших руках восемнадцать тонн золота и вы, сударыня. С минимальными потерями…

Он все-таки покосился на ноги, торчащие из люка челнока.

— Да, Империя нанесла хороший ответный удар, — признала Елена.

— Нет, лейтенант, не Империя, — андроид улыбнулся бескровными губами, — а Новое Революционное Правительство!

— Андроидов? — Девушка подняла брови.

— Смешанное, — признался разведчик. — И можете не сомневаться, что теперь вдвое более могущественное, чем император Поднебесной!

— Ну да, с таким-то золотозапасом. — Елена указала на «невидимку» со спрятанным в трюме «золотым» грузовиком.

— И возможностями вашего отца, — добавил андроид. — Он же не откажется отблагодарить нас за спасение вашей жизни?

— И вы туда же! — застонала девушка.

— Пай, что ты там возишься?! — раздался из репродукторов голос Севы.

Андроид молча захлопнул люк обреченного челнока, машина, вздрогнув, приподнялась над палубой и вылетела в шлюз. Закрылись внутренние створки, раскрылись наружные, и челнок стартовал в направлении флагмана Воздушной Армии.

Предводитель андроидов молча указал на коридор, ведущий в рубку, и недвусмысленно провел ребром ладони по горлу, объясняя подчиненным, как следует поступить с Севой. Солдаты дружно козырнули, активировали винтовки и двинулись по узкому коридору.

Вслед им снова прошипели внутренние створки воздушного шлюза, и в спины солдат ударила серия импульсов из стандартной лучевой пушки штурмовика. Елену окатила волна жара. Она отшатнулась назад и, оступившись, упала на разогретую мощным импульсом палубу. Андроиды догорали, корчась в одинаковых позах «боксеров». Лейтенант отчаянно заморгала полуослепшими от вспышки глазами и, когда зрение начало возвращаться, рассмотрела покачивающийся перед ней на магнитной подушке кораблик. Это была ее «Альфа».

— Пай, что у тебя за шум?! — снова вышел на связь Сева.

— У нас здесь полный порядок, пилот, — ответил, щелкнув кнопкой коммуникатора спрыгнувший на палубу отсека Александр, — а вот у тебя в жизни наступает очень тяжелый период…

Сева ничего не ответил. Он мгновенно отключил связь и пристегнулся к креслу.

— Не тяжелее девяти «же», капитан, — пробормотал он себе под нос и нажал на кнопку «старт».

«Фудзи», повинуясь приказам нового капитана, начал стремительный разгон.

Александр попытался совершить рывок в сторону мостика, но ускорение прижимало его к полу с каждой секундой все сильнее. Он сначала попятился, потом развернулся и сделал несколько трудных шагов к «Альфе». Елена уже скрылась в люке штурмовика, а Вивьен, с трудом поднимая налившиеся свинцом ноги, наоборот, шла капитану навстречу.

— Назад! — крикнул Александр и с ужасом подумал, что, выдохнув весь воздух, не может вдохнуть новую порцию, настолько густой и тяжелой стала казаться невесомая искусственная атмосфера космолета.

Вивьен упрямо приближалась, отчаянно моргая запавшими слезящимися глазами и хрипло дыша. Когда Малышка добралась до капитана, перегрузки выросли до четырех «же». Александр обнял девушку за плечи и склонился к ее уху.

— Ты что, рехнулась? — спросил он одними губами.

— Я помогу тебе! — тоже еле слышно сказала Вивьен.

— Ты себе помоги. — Александр чувствовал, как хрустят кости и гудят натянутые сухожилия. — Смешная…

— Нам надо пройти всего лишь три метра, — из последних сил шепнула Малышка.

— Что? — Капитан почувствовал, что начинает терять сознание.

Сердце бешено застучало и принялось почти выпрыгивать из груди. Вернулась острая боль.

— Челнок… — прошептала Вивьен.

Капитан повернул голову влево и вдруг осознал, что стоит рядом с челноком-»невидимкой». Он напрягся и сделал шаг, затем еще один. Перегрузка росла. Александр протянул руку к короткому трапу, но упал, прижатый страшной тяжестью ускорения, на палубу в метре от него. Вивьен, тоже потеряв последние силы, рухнула Александру на спину. Что-то захрустело. «Зато Малышка не ушиблась», — подумал капитан и потерял сознание.

Спустя секунду из курсовых пушек «Альфы» вырвалась новая серия импульсов и, пробив внутренние переборки, заплавила управляющий блок одного из двигателей космолета в железопластиковый конгломерат. Скорость сразу же упала, и легионеры смогли вздохнуть свободно.

— Почему ты не выстрелил раньше? — вытирая струящуюся из носа кровь, повышенным голосом спросил Артема пилот.

— На линии огня был капитан, — ответил канонир и закашлялся. — Я же хотел попасть в компьютер, а не просто попортить интерьер.

— Ты молодец, — похвалила его Елена, занимая кресло второго пилота. — А теперь ступай, помоги Вивьен…

— Есть, командир, — ответил стрелок и, пошатываясь, побрел к люку.

— С возвращением, — поздравил лейтенанта Сергей.

— Спасибо. — Елена улыбнулась. — Соскучился?

— Еще бы. — В голосе Сергея не было ни капли иронии.

Девушка посмотрела прямо в его зеленые глаза и так же серьезно призналась:

— Я тоже…

Первой очнулась Вивьен. Она встала на четвереньки и, ухватив Александра за ворот куртки, потащила его к люку челнока. Подоспевший Артем помог ей внести капитана внутрь машины и, крикнув «уходим», снова выпрыгнул на палубу грузового отсека. Он, спотыкаясь, вернулся на «Альфу» и занял свое место за артиллерийским пультом. Корабли почти одновременно развернулись носами к шлюзу и дали залп из курсовых орудий.

В борту космолета образовалась приличная дыра, через которую, вместе с потоком воздуха, шлюпки вырвались в открытый космос.

Сергей заложил вираж и, снова развернув «Альфу» носом к космолету, крикнул:

— Артем, огонь!

Сверкнул, исчезая в пробоине, импульс, и внутри Севиного «Фудзи» заполыхал пожар.

Челнок и штурмовик облетели вокруг погибающего космолета и стремительно понеслись к Необуле. Наконец поняв, что происходит, «ожили» космолеты, окружающие имперский флагман. Они бессильно блеснули огнями разгонных двигателей, но, сообразив, что догнать беглецов уже не успеют, направились к горящему борту под номером двести девяносто. Сева в сложившейся ситуации оказался крайним…

— Со мной все в порядке, папа, — улыбаясь разбитыми губами, заверила отца Елена.

«Альфа» и трофейный челнок летели к Долине Легионеров. Девушка прошла в оружейный отсек и раскрыла в укромном уголке «книжку» видеофона спецсвязи, которым снабдил поисковую группу Дремов.